5 critérios para escolher a Impressora Térmica de Etiquetas ideal

Post atualizado em 01/2021

1 - Volume de Impressões

O primeiro critério a se pensar é o volume de etiquetas que você precisará imprimir por mês. Para volumes menores, é quase sempre recomendado uma impressora desktop, mais barata.

Se o volume de impressões for muito grande, vale a pena investir em uma impressora térmica de porte industrial. Com peças de metal e mais resistentes, você economiza no tempo de parada da produção e na manutenção do equipamento.

Outro detalhe importante é o volume de impressões por lote. Se você precisa de muitas etiquetas em um curto período de tempo (independente da quantidade mensal), às vezes vale a pena investir em uma impressora térmica industrial. Além de imprimir com mais velocidade, seus insumos (etiquetas e ribbons) vêm em tamanhos maiores, assim você não precisa trocar os suprimentos no meio da impressão, evitando ainda mais atrasos.

Em alguns modelos, também é possível usar desbobinador externo à alimentação da máquina, resolvendo este problema.

2 - Resolução

A resolução mais comum da maioria das impressoras é de 203 dpi (pontos por polegada). Essa resolução é suficiente para imprimir códigos de barra em tamanhos normais e informações em textos de tamanhos legíveis.

Acima disso, existem impressoras de 300 e 600 dpi. São impressoras capazes de imprimir em alta qualidade, mas têm um custo mais elevado. Impressoras de alta resolução também são recomendadas para etiquetas muito pequenas, com códigos de barra de 1cm de largura e textos com fontes mínimas.

3 - Opcionais

Assim como para cada negócio diferente existe uma etiqueta específica para atendê-lo, para cada etiqueta especial existe um recurso a mais nas impressoras. A maioria dos recursos abaixo podem vir na própria impressora térmica ou como acessório externo.

3.1 - Sensores móveis

A maioria dos modelos industriais têm sensores transmissivo (sensor de gap) e reflexivo (marca preta) móveis, recurso que não está presente nos modelos de impressoras desktop.  Um sensor fixo no lugar errado pode não ser capaz de ler adequadamente uma etiqueta em um formato especial, redondo ou com cortes especiais, impedindo a impressão.

3.2 - Etiquetas especiais

Algumas etiquetas especiais, principalmente aquelas que necessitam de ribbon de resina, muitas vezes exigem que o equipamento trabalhe em alta temperatura por muito tempo. Nesse caso, uma impressora térmica mais robusta que suportará melhor a demanda.

3.3 - Impressoras de cabeçote mais largo, de 6’’, 8’’ e 10’’ (Zebra ZM600, Sato M10e)

Muito utilizadas na indústria química, são utilizadas para imprimir etiquetas maiores. Antes de optar por uma impressora dessas, veja se não é possível inverter a orientação da etiqueta com seu fornecedor. (Imprindo a etiqueta “em pé”.)

3.4 - Guilhotina (Cutter)

Algumas impressoras vêm com uma guilhotina, o que permite a separação de etiquetas em um rolo contínuo, sem divisões. Pode ser imprescindível se as suas etiquetas possuem alturas diferentes.

3.5 - Destacador (peeler)

Muito útil em linhas de montagem e processos industriais, o destacador separa a etiqueta do liner, o que agiliza muito a sua utilização.

3.6 - Rebobinador interno

Logo depois de ser impressa, a etiqueta é rebobinada para um segundo rolo, de etiquetas prontas. Esse recurso é muito prático quando a utilização da etiqueta é mais distante do seu local de impressão, ou quando a impressão é feita em outro local, como um fornecedor ou matriz, por exemplo. Em vez do rebobinador interno das impressoras, é possível adquirir um rebobinador externo para essa função. Nesse caso, a peça fica em frente à impressora.

3.7 - Impressora anti-microbiótica (Argox A-2240ME)

Essas impressoras são feitas somente com componentes inertes ou materiais anti-micróbios. Desenvolvidas para ambientes higienizados e estéreis como hospitais, centros de saúde e laboratórios.

3.8 - Impressora frente e verso (Sato GY412 )

São impressoras que podem imprimir em ambos os lados de uma etiqueta ou tag. São úteis para a impressão de bilhetes de estacionamento, etiquetas especiais de logística, entre outros.

3.9 - Impressoras para etiquetas e tags de nylon resinado (Sato TG3)

Além de desenvolvidas especialmente para etiquetas e tags desse material, usado principalmente em roupas e acessórios de tecido, couro e borracha, essas impressoras podem ter acoplado um “empilhador”, um mecanismo que empilha as tags que são impressas, melhorando a organização e facilidade de aplicação.

3.10 - RFID

RFID pode ser traduzido como identificação de produtos por radiofrequência. São pequenas “antenas” presentes em etiquetas e tags. São lidos por sensores, para controle de estoque, segurança ou identificação de acervo. Alguns modelos de impressoras industriais são capazes de gravar o RFID durante a própria impressão da etiqueta.

4 - Linguagem e portas

Outro critério para a escolha de uma impressora de etiquetas é a integração com o seu sistema atual. Como a impressora vai conectar-se ao seu computador ou à sua rede e trocar dados? As portas de entrada mais comuns nas impressoras de etiquetas são Serial RS-232, Paralela, USB ou RJ-45 (Rede). A maioria delas oferece uma ou duas opções de conexão, o modelo TSC - TTP-244CE oferece quatro.

Cada marca de impressora possui a sua linguagem (padrão de comunicação entre a impressora e o software que cria a etiqueta a ser impressa). Por exemplo, a Zebra utiliza ZPL, a Argox a PPLA e assim por diante. Como a maioria das impressoras são capazes de “emular” as linguagem mais comuns (principalmente Zebra), isso não deve ser um problema na escolha, a menos que a impressão da etiqueta venha de um sistema maior da empresa, como um ERP. Nesse caso, convém verificar com o programador qual a linguagem de saída do software. Às vezes, para trocar a linguagem aceita pela impressora, pode ser necessária a troca de seu firmware.

5 - Contrato de locação e manutenção

Impressoras, de modo geral, são equipamentos que demandam manutenção: principalmente limpeza no cabeçote de impressão e remoção de resíduos de adesivos dos rolos. Além disso, possui partes móveis que se desgastam com o uso e podem apresentar problemas.  Assim, toda impressora tem um desgaste e um dia quebra.

Se a impressora é um equipamento crítico (muitas vezes não é possível fazer expedição sem ela), faça um contrato com um fornecedor qualificado, que inclua a manutenção preventiva (limpeza e troca preventiva de peças), um correto ajuste e calibragem da impressora para o seu modelo de etiqueta e também a troca corretiva (substituição das peças com problemas, principalmente cabeçote de impressão e rolete). Assim, você pode ficar tranquilo que o seu negócio continuará funcionando sem interrupções.

Se a impressora for muito crítica no seu negócio, às vezes vale a pena investir em um aparelho de maior porte, com peças de metal, maior durabilidade e menos quebras.