Como a impressão de códigos de barras é essencial no setor de saúde

Post atualizado em 11/2017

Os códigos de barras se tornaram um elemento universal no mercado de hoje, possibilitando a rápida leitura e gerenciamento de dados, assim como sofisticados métodos de rastreabilidade. Graças à sua versatilidade, são utilizados em diversas indústrias com benefícios claros.

Portanto, não é nenhuma surpresa que os códigos de barras tenham função crítica em um dos segmentos onde a precisão é mais importante: setor de saúde.

Em clínicas e hospitais, pequenas inconsistências podem ter consequências devastadoras. Informações incorretas sobre a identificação do paciente, ou a etiqueta errada em medicamentos, têm grande impacto na segurança do paciente e influenciam em todo o fluxo de informações no hospital.

O uso de códigos de barras permite que o setor da saúde identifique com precisão os pacientes e armazene seus dados com segurança. Ao designar códigos impressos em pulseiras aos pacientes já na admissão, os dados do paciente estão literalmente "à mão" e podem ser acessados por enfermeiras e médicos. Os códigos também podem ser usados nos medicamentos, garantindo que o remédio certo seja usado nas doses corretas, e que materiais coletados de exames não sejam trocados.

Os códigos de barras também podem impedir falsificações, facilitando a identificação dos produtos autênticos, registrados no sistema com um identificador único dentro da instituição.

Entretanto, enquanto a implementação da tecnologia de códigos de barras no setor de saúde tem diminuído significativamente as complicações na identificação tanto de pacientes quanto de medicamentos, diferentes instituições adotam práticas e metodologias operacionais próprias. O resultado é que um determinado item farmacêutico pode acabar com vários códigos diferentes. Ou pior, códigos que parecem iguais, mas carregam informações diferentes.

Ou seja, enquanto sua versatilidade permite a implementação rápida em diferentes mercados, a falta de padronização da tecnologia significa que muitas indústrias acabam a adotando sem uma estratégia mais ampla para sua utilização.

Para que o setor de saúde (ou qualquer outra indústria) possa construir e manter uma sistemática eficiente com códigos de barras, é preciso criar uma padronização para que os itens sejam sempre corretamente processados e distribuídos.

Assim como as indústrias precisam adotar um processo diligente e preciso em relação aos códigos de barras, também precisam da tecnologia certa para lê-los e processá-los de maneira eficiente, para reduzir erros em toda a cadeia. Para que o setor de saúde possa aproveitar as capacidades da tecnologia, as organizações precisam primeiro integrar as soluções de impressão dos códigos de maneira ampla, nos pontos de contato. Isso significa o uso de impressoras compactas diretamente na recepção dos pacientes, assim como nas enfermarias e laboratórios de coleta dos exames, para que a impressão seja feita na hora, diminuindo a possibilidade de erros, sem a necessidade de um setor central de impressão de etiquetas.

Com o sistema em uso, os códigos de barras individuais poderão carregar informações precisas e detalhadas. Cabe a necessidade então de aparelhos para escaneamento desses códigos em todos os pontos de contato, tanto para leitura das informações como para acrescentá-las ao banco de dados. A solução assim pode englobar dispositivos móveis, como tablets, para que a equipe de enfermagem possa manter os dados sempre atualizados.

Por fim, para manter a integração entre todas essas ferramentas, faz-se necessária uma rede Wi-Fi de alta velocidade, para que as informações sejam sempre adicionadas de modo contínuo e independente no sistema, e assim, qualquer erro é identificado rapidamente.

A necessidade de um sistema de códigos de barras padronizado não pode ser subestimado, e uma vez que a metodologia esteja elaborada, a organização precisa das ferramentas certas para fazê-la funcionar. Considerando a eficiência, acessibilidade e conexão disponível, não existe motivo para que qualquer instituição de saúde opere sem as soluções bastante maduras envolvendo a impressão de códigos de barras únicos.

Adaptado do artigo "Why printed barcodes are critical to the healthcare industry", de Gareth Aitken.