Como Testar a Qualidade do Ribbon?

Por fora, todos os ribbons parecem iguais. Geralmente em preto, parece apenas um rolinho de filme para carregar na impressora. No entanto, há muita pesquisa e tecnologia envolvida na fabricação de cada filme tintado, com variações dentro de uma mesma marca (ribbons para diferentes finalidades) e claro, variações de uma marca para outra. Como saber qual é melhor? Como descobrir se o material um pouco mais barato atende às minhas especificações?

A melhor maneira é testando!

Antes de começar os testes, é preciso verificar se tudo está em ordem com o seu equipamento. Faça uma limpeza no cabeçote de impressão e verifique se não há nenhum ponto queimado. Também cabe lembrar que cada ribbon exige uma configuração diferente na impressora, principalmente na relação "Temperatura x Pressão x Velocidade". Temos no site um artigo explicando os problemas mais comuns na relação de impressoras e ribbons. Recomendamos uma boa lida nele antes de começar os seus testes: solucionando problemas de impressão com ribbon

Saiba o que esperar de cada ribbon e material

Os ribbons se classificam, basicamente, em ribbons de cera, mistos (cera-resina), resina, resina têxtil e super resina, na ordem do mais comum para o mais resistente. É claro que a performance de um ribbon de cera, indicado para os usos mais comuns, não será a mesma para um ribbon de super resina, criado para resistir a altas temperaturas e solventes.

Os ribbons de cera requerem uma temperatura mais baixa no cabeçote de impressão, e são recomendados para uso geral. Resistem a umidade (mas não são laváveis) e têm baixa resistência a atrito. É provável que borrem se você esfregar o dedo com força sobre a impressão. Já os ribbons mistos são mais resistentes, indicados para situações em que a impressão pode sofrer certa abrasão, como no transporte logístico. Já os ribbons de resina são desenvolvidos para serem laváveis, resistentes a temperaturas mais altas, e duráveis. O último, "super resina", é específico para indústrias que lidam com fortes abrasivos ou temperaturas altíssimas sobre as etiquetas.

Outro detalhe importante: cada ribbon funciona melhor sobre um tipo de material. Ribbons de cera são mais recomendados para papeis e superfícies porosas. Já os filmes, como o BOPP ou o poliéster, requerem pelo menos o ribbon misto para uma boa ancoragem da tinta.

• Papel couchê ou transtérmico: ribbon de cera e misto
• Papel offset (branco fosco): não aceita impressão com ribbon
• Papel sintético: ribbon de cera, resina ou misto (é necessária a realização de testes, pois há diferentes tipos de papel sintético)
• BOPP: ribbon de resina ou misto (cera/resina)
• Poliéster: ribbon de resina
• Poliimida / Kapton: ribbon super resina
• Nylon resinado: ribbon têxtil

Por fim, cabe lembrar que a impressão com o ribbon de cera não é "mais feia" do que aquela feita com ribbon de resina. Embora possa haver diferenças sutis na diferença de nitidez e na cobertura, o tipo de ribbon tem maior influência na durabilidade do que na qualidade. Ou seja, assim que saiu da impressora, a etiqueta deve estar perfeitamente legível e nítida.

Alguns testes para verificar a qualidade da impressão do ribbon

Crie etiquetas com os seguintes itens e faça as comparações. Além da comparação entre ribbons diferentes, recomendamos também variar as configurações de impressão, como velocidade e nitidez (darkness), para encontrar as melhores configurações da impressora para aquela combinação específica de ribbon e suporte.

Importante: sempre utilize temperaturas próximas à recomendada pelo fabricante do ribbon. Temperaturas altas demais para determinados ribbons, principalmente em baixa velocidade, pode derreter o suporte do material e provocar danos à impressora.

Códigos de barras horizontal e vertical

Imprima os códigos de barras no sentido da impressora e transversal. O código no sentido da impressora deve ter qualidade impecável, e é o sentido mais recomendado para a impressão dos códigos para maior legibilidade. O código no sentido transversal varia de acordo com a impressora, ribbon e material.

Dica: para impressoras de 203dpi use fator de expansão 2 (largura do objeto base de 10 mils = 0,025cm).

Textos grandes e pequenos

Utilizando uma das fontes nativas da impressora, faça uma etiqueta com amostras de diferentes tamanhos de texto para verificar a legibilidade (nas fontes menores) e qualidade do acabamento, por exemplo, nas serifas das fontes maiores.

Linhas finas e espessas na horizontal e vertical

As linhas no sentido da impressão servem para testar se a impressão mantém nitidez constante, enquanto as linhas transversais demonstram tanto o alinhamento do cabeçote quanto a qualidade do ribbon, de desprender a tinta com a velocidade necessária.

Texto inverso e áreas de preto chapado

O texto inverso é o texto em branco sobre um fundo chapado preto, criado pela impressão. Do mesmo modo, em uma área toda em preto você poderá verificar a qualidade da cobertura da impressão. Impressoras térmicas não são desenvolvidas para criar uma cobertura perfeitamente regular, mas as faixas de impressão não podem estar claramente visíveis ou falhadas.

Imagens

Imprima algumas imagens simples para verificar a qualidade de impressão. Isso é particularmente relevante para logotipos e símbolos.

Cabe lembrar que nem sempre é preciso realizar todos os testes acima. O que é realmente importante é que a impressão da sua etiqueta (do seu negócio) esteja correta e nítida. Por exemplo, não adianta se preocupar muito com a qualidade da impressão do bloco chapado se a sua etiqueta não tem nenhum.

Tudo junto e misturado

Alguns testes para verificar a durabilidade da impressão

Uma vez impressas as suas etiquetas em diferentes configurações e ribbons, é hora de testar a sua durabilidade. Lembrando que cada ribbon tem suas características de durabilidade e resistência.

Abrasão

Comece esfregando um pano seco com certa pressão sobre a etiqueta. Mesmo o ribbon de cera não deve soltar a tinta tão facilmente. Em seguida utilize uma esponja de cozinha, também seca, para tentar remover a tinta da impressão. Em impressões com ribbon de resina, você também pode utilizar uma lixa d'água para testar a resistência da impressão ao atrito.

Teste da fita adesiva

Este é um teste simples, geralmente utilizado para descobrir se o entintamento do ribbon é interno ou externo. Mas pode ser usado para testar a impressão. Cole uma fita adesiva sobre a sua etiqueta e a remova. Ribbons mais resistentes a abrasão não devem soltar a tinta.

Teste de água e umidade

Comece com um pano úmido aplicado suavemente sobre a impressão. Em seguida, esfregue o lado macio de uma bucha molhada para verificar se as propriedades da impressão com aquele ribbon se altera.

Teste de resistência ao calor

Cada ribbon tem uma temperatura máxima que a impressão aguenta sem derreter e borrar. Você pode testar a resistência ao calor das etiquetas em um forno doméstico, desde que tenha um termômetro culinário. (Importante: verifique se a resistência da impressão é a calor constante ou a "picos de calor", como no caso de etiquetas para placas de circuito impresso. Nunca ultrapasse o limite de resistência do próprio material da etiqueta.)

Lavagem

No caso dos ribbons têxteis, recomendamos submeter as etiquetas de composição a pelo menos um ciclo de lavagem na lavadoura de roupas. Se o ribbon indica resistir a lavagem com água quente, faça esse teste também.

No caso dos ribbons de super resina resistentes a produtos químicos, o teste pode ser feito no laboratório da indústria, para verificar se a impressão resiste aos solventes utilizados naquela planta.

Na Promtec trabalhamos com ribbons de diversas marcas e modelos, sempre com fornecedores confiáveis, cujos produtos estão sempre dentro das especificações apontadas. Se você precisa de ribbons para testes ou para a sua produção, entre em contato conosco!