Introdução à Gama Expandida na Flexografia

Post atualizado em 01/2024

O mercado está cada vez mais atento ao conceito de Gama Expandida (também chamada de gama estendida). Você sabe o que o termo significa, quais as vantagens e implicações? Baseado em uma aula do professor Eudes Scarpeta, disponível gratuitamente no Youtube, vamos dar uma pincelada básica no conceito.

Se você preferir, pode ir diretamente para a aula:

Gama expandida é um termo guarda-chuva para diferentes sistemas de gerenciamento de cor que têm duplo propósito: eles aumentam o gamut (gama) de cores (a paleta de cores que determinada tecnologia é capaz de reproduzir) e diminuem (ou até eliminam) a troca de tintas na máquina, reduzindo drasticamente o tempo de setup e ajuste.

Por exemplo, no gráfico abaixo podemos ver algumas diferenças entre os sistemas de cores e seu alcance. A área colorida representa todo o espectro de cores identificado pela visão humana. As linhas representam o quanto os sistemas podem representá-las.

Veja a linha laranja, que representa o CMYK. As cores fora dela não podem ser representadas, a princípio. Mas existe um meio de ampliar essa capacidade, e é isso que chamamos de Gama Expandida.

O que isso significa, na prática? Em termos simples, cores mais intensas, mais vivas e mais próximas da cor natural. Veja uma simulação:

O conceito começou a ganhar força a partir da década de 90, com a ideia de "HiFi" Color, ou cores de alta fidelidade. Foi nesse período que surgiram os primeiros sistemas de gama expandida, todos classificados como "Color Fixed Palette", ou Paleta de Cores Fixas:

• Hexacrome (CMYK+OG), desenvolvido pela Pantone, com a adição do verde e laranja ao sistema.
• MaxCYM (CMYK + CMYK), criado pela Royal Zenith, conceito aproveitado depois no DuPont HyperColor.
• Opaltone (CMYK + RGB).

Esses sistemas são o único meio de aumentar o universo de cores reproduzíveis?

Não, existem algumas técnicas diferentes que podem ser aplicadas, que envolvem:

• Técnicas de manipulação de imagem (filtros aplicados no photoshop e similares: (UCR - Under Color Removal; GCR - Gray Component Replacement; MCR - Maximum Color Removal).
• Sistemas para expandir o gamut de cores (Opaltone, True Tone, Exachrome, FLEXO 4.0, Equinox).
• Selecionando tintas com pigmentos de alta performance.
• Buscando outras tecnologias para esse fim (clichês, anilox, tintas especiais).

Existem três metodologias de gama expandida mais utilizadas hoje:

True Tone (ou Heptacromía): Além do CMYK, utiliza o Vermelho, Verde e Azul Reflexo (ou Violeta, em alguns casos).
Opaltone: Utiliza as cores CMYK, além do Vermelho, Verde e Azul (CMYK + RGB).
Flexo 4.0: Explora aos máximos as cores CMYK para aumentar a gama de cores, por meio de uma combinação de itens específicos (Dupla Face + Anilox + Clichê + Tinta + Equipamento calibrado).

Outro termo que vale conhecer é o Equinox, o software mais utilizado para criação dos clichês e separação de cores para gama estendida.

Observação: além desses, um dos métodos mais populares foi o Hexacrome, descontinuado pela Pantone desde 2008.

Agora, o pulo do gato: a grande vantagem da gama estendida não está apenas em obter cores mais vivas: está na economia e melhorias dos processos gráficos.

No método tradicional muitas vezes é preciso preparar as tintas para cada impressão, o que gera aumento do tempo de setup de máquina, contaminação de cores e desperdício de material.

Esses métodos de gama expandida são chamados de Paleta Fixa de Cores por um motivo bastante simples: você praticamente nunca terá que remover ou trocar as tintas da impressora. Ou seja, utilizando sempre as mesmas cores iniciais é possível imprimir o material da maioria dos clientes, senão todos.

Algumas das vantagens:

• Baixo setup (raramente é preciso trocar as tintas nem o anilox),
• Pouco acerto de cor,
• Baixo retorno de tinta,
• Maior flexibilidade na entrega, com prazos menores,
• Aumento na qualidade percebida com cores mais vivas,
• Menor necessidade de estoque de anilox e tintas.

Para a implementação da gama expandida é preciso tomar alguns cuidados: manter um bom controle do processo de produção e buscar sempre parceiros capacitados.

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