Norma UL 969 - Etiquetas duráveis

Post atualizado em 06/2018

Etiquetas para bens duráveis precisam ter alta performance e permanecer fixas à peça até mesmo sob estresses variados como calor, frio, chuva, umidade, óleos e abrasivos. Basta pensar em suas aplicações: ferramentas de uso profissional, equipamentos de uso externo, veículos recreativos, tratores, implementos agrícolas, transformadores elétricos e caixas de força.

Como garantir que uma impressão será permanente e que a etiqueta não vai cair?

Principalmente em placas e etiquetas com frases de alerta, avisos de perigo e instruções de uso, que quando ignoradas podem provocar acidentes graves. A impressão não pode desfazer, borrar ou apagar, mesmo depois de décadas!

A solução está na certificação, que garante que aquele material de suporte e impressão foram testados exaustivamente.

A principal certificação para sistemas de marcação e etiquetagem é a UL 969, mantida pela UL (Underwriters Laboratories) — uma empresa centenária especializada em testes e certificações. A certificação também é conhecida como ANSI 969, pois é adotada pela American National Standards Institute.

A UL 969 é adotada como norma pela legislação de países como Estados Unidos e Canadá, e também como requisito de compra por empresas do mundo todo. Por exemplo, seguradoras privadas nos EUA exigem o uso de materiais certificados pela UL para a construção civil, inclusive em relação a rótulos e etiquetas, sob a pena de aumento nas taxas de seguro devido ao uso de materiais não confiáveis (não certificados).

Norma UL 969 - Standard for Marking and Labeling System (Padrões para sistemas de marcação e etiquetagem)

A UL 969 certifica etiquetas e materiais adesivos destinados a uso de longa duração. São vários testes para garantir a integridade de todos os componentes: frontal, adesivo, tintas utilizadas, laminação, vernizes e também a ação de todos esses elementos como um conjunto.

Os testes simulam exposição a intempéries e desgaste, a temperaturas de -20 a 150ºC e ação de solventes como gasolina e álcool isopropílico. Os resultados são medidos também para substratos variados como madeira, policarbonato, metal, plásticos e superfícies com tintas diversas.

São quatro certificações possíveis para materiais adesivos. A mais importante para nós é a segunda, que verifica a compatibilidade entre material e ribbon.

• PGDQ2 (Sistemas completos de marcação e etiquetagem)
• PGJI2 (Sistemas de impressão — material e ribbons)
• PGGU2 (Materiais e laminação)
• PGIM2 (Materiais de uso In-Mold)
• PGIS2 (Uso limitado)

PGDQ2: Marking & Labeling Systems

Esta certificação avalia o material pronto, já impresso, laminado e aplicado. São etiquetas vendidas prontas para o cliente, e não se espera nenhum tipo de impressão extra sobre elas. É considerada a certificação mais exigente, pois avalia materiais, processos, tinta, enfim, todo o processo de impressão. Como esta certificação é um processo longo e caro, sua adoção só faz sentido por grandes empresas, principalmente fabricantes de placas.

PGJI2: Marking & Labeling Systems – Printing Materials

Assim como a primeira, também analisa sistemas de impressão, mas neste cenário a etiqueta é tipicamente impressa no ponto de aplicação, por impressão térmica, a laser ou hot stamping. Neste cenário, ribbon e suporte são testados em conjunto para assegurar sua compatibilidade e resistência.

É a certificação que mais nos interessa, pois com ela podemos garantir a durabilidade de nossas etiquetas, mesmo quando impressas pelo cliente. Para essa certificação ser válida, é preciso usar o material exato do fornecedor com um dos ribbons apontados como compatíveis na certificação.

PGGU2: Marking & Labeling Systems – Materials

Nesta certificação, entra somente o material da etiqueta, ou seja, o frontal e laminação são testados para a sua durabilidade. As etiquetas são testadas em branco, sem nenhum tipo de impressão.

PGIM2: Marking & Labeling Systems, In-Mold

São avaliadas as etiquetas In Mold (no molde), ou seja, que são aplicadas na peça durante a a moldagem (caso de muitos rótulos para termoplásticos). As etiquetas são avaliadas já com a impressão final, não espera-se nenhum tipo de impressão adicional feita no cliente.

PGIS2: Marking & Labeling Systems – Limited Use

Esta certificação é considerada “uso limitado”, e seus requisitos e testes são diferentes das demais. Verificam os produtos de aplicação específica, como tags, marcação de materiais elétricos, cabos de energia e controle, entre outros.

Exigência de certificação no Brasil

No Brasil não há na legislação a exigência de testes. Embora as normas específicas de rotulagem de alguns produtos determinem que o rótulo não pode cair, desfazer ou apagar, elas não apontam certificação específica. Ainda assim, o processo de compra de empresas particulares (principalmente multinacionais) pode exigir que os materiais sejam certificados pela UL 969.

Adquirir seus materiais adesivos e ribbons de empresas idôneas e confiáveis, com materiais aprovados nos testes mais severos do mercado é garantia de um produto de alta qualidade, uma etiqueta que se fixará no seu produto e será legível por toda a sua vida útil.

Ao utilizar uma combinação já certificada, você economiza tempo e dinheiro, já que o processo de certificação é um processo demorado e custoso.

Além de usar materiais de alta qualidade, há outras soluções, como laminação e vernizes, que aumentam ainda mais a durabilidade de suas etiquetas adesivas, até mesmo aquelas com numeração variável, como etiquetas de patrimônio.

PGJI2: Marking & Labeling Systems – Printing Materials

Para ser aprovado nesta certificação, são testados os materiais da etiqueta juntamente com a impressão sobre ela. Este cenário simula a impressão das informações diretamente no cliente, geralmente por impressão térmica. Nele, as fabricantes entregam o material em branco e indicam os ribbons compatíveis. A certificação vale, portanto, para a etiqueta + ribbon específicos.

Assim como nos outros testes da UL 969, é feita a avaliação da resistência e durabilidade das etiquetas. O cenário padrão considera uso interno, com exposição a alta umidade e eventual derramamento de líquidos. Há verificações extras para resistência a áreas externas, locais muito secos ou exposição a gasolina e outros solventes, apontados individualmente em cada material.

Isso significa que nem todo material aprovado na PGJI2 é resistente a solventes ou indicado para uso externo, isso precisa estar apontado nas informações da certificação.

Superfícies de aplicação

Os testes verificam a adesão das etiquetas a superfícies planas e limpas, também identificadas individualmente na certificação, com as temperaturas adequadas e indicações de uso interno ou externo em cada cenário. Por exemplo, é testada a adesão sobre alumínio, tinta acrílica, epóxi, plástica ou alquídica, aço galvanizado, aço inox, nylon, policarbonato, vinil, poliestireno, porcelana, vidro, polietileno, melanina, entre outros.

Como verificar e entender a certificação

Você pode solicitar ao fornecedor da sua etiqueta o relatório da certificação UL do material aprovado, ou pode consultar no site da entidade (em http://database.ul.com/cgi-bin/XYV/template/LISEXT/1FRAME/index.html ou clique em "Online Certifications Directory" no site da UL).

Vamos pegar um exemplo: a fabricante Avery Dennison tem diversos materiais certificados. Ao buscar pela empresa no primeiro link, vamos encontrar, entre outras, Printing Materials - Component (PGJI2.MH17205), o que nos dá uma lista de todos os materiais certificados nesta categoria.

Vamos analisar a certificação de um dos poliésteres: 2M BRT CH PET TC/S8001. Ao clicar sobre ele, veremos a seguinte tela:

A primeira lista são os ribbons compatíveis dentro da certificação. Ao fazer a sua impressão com qualquer um destes ribbons, ele deve resistir às condições apontadas.

Abaixo veremos a lista de superfícies testadas, assim como as temperaturas máxima e mínima indicadas para cada uma delas, recomendação de uso interno ou externo, e informações adicionais. Neste caso, O significa "material apto a exposição eventual a óleo lubrificante" e G significa "exposição eventual a gasolina" (as legendas estão no final da página).

Confuso? A gente simplifica!

Embora consultar a lista de materiais certificados é relevante para entender os limites de cada material, é muito mais produtivo consultar o seu fornecedor de etiquetas sobre os materiais disponíveis, e qual é o mais adequado a cada cenário de uso.

Isso porque no site você vai encontrar todos os materiais aprovados, e não temos todos eles no Brasil, ou não a um preço acessível.

Na Promtec trabalhamos com materiais certificados da Avery Dennison e UPM Raflatac, e eventualmente podemos importar materiais de outros fornecedores como Arclad, Arconvert, Ritrama e outros.

Também trabalhamos com ribbons certificados da Armor(Inkanto), Iimak, Kurz e DNP (Dainippon/Sony).